慢性閉塞性肺疾患COPDと肺年齢について

従来、肺気腫や慢性気管支炎と言われてきた病気が、「慢性閉塞性肺疾患」と呼ばれるようになりました。
COPDは英語名の　Chronic（慢性）Obstructive（閉塞性）Pulmonary（肺）Disease（疾患）の頭文字を並べた略語です。COPDは言いやすいことからよく使われています。

たばこなどの有害粒子やガスを長い間吸うことによって、気管支や肺胞に慢性疾患が起こり、肺の中の空気の通り道が狭くなり（閉塞）、空気の出入りがうまくいかなくなる病気です。このため息切れ、咳、たんなどが現れるようになります。

　肺機能検査には、2つの要素があります。1つは、大きく吸い込んだ息を最後まで吐き出して、その呼吸量を調べる「肺活量」の測定。もう1つは大きく吸い込んだ息を出来るだけ勢いよく吐き出し、1秒間にどれだけ吐き出せるかを調べる「1秒量」の測定です。
　COPDで低下するのは「1秒量」の方です。1秒量が標準値と比較して少ないと、「COPDの疑い」と判定されます。

肺年齢とは、測定した1秒量が標準値に比べてどの程度であるかを、肺年齢計算式を用いて肺の機能的な年齢に換算し、わかり易くした指標です。

1秒量の標準値は、性、年齢、身長によって異なり、20歳代をピークに加齢とともに減少します。右のグラフは、肺年齢の計算式のもとになったグラフです。非喫煙者に比べて、喫煙者の機能は加齢とともに大きく低下しています。

肺年齢とは1秒量から、予測量に比べて自分の呼吸機能（％一秒量）がどの程度であるかの目安として調べるための検査です。

〔1秒量による肺年齢の計算例〕
45歳、男性、身長170.0cm、体重73.0kg、1秒量3.19リットル
肺年齢計算式に代入すると63歳（＋18歳）

（）内は実年齢との差です。肺は機能的に18歳老化が進んでいることを示しています。

COPDの最大の原因はたばこです。喫煙を始めた年齢が若ければ若いほど、また、一日のたばこの本数が多いほど、COPDになりやすく、進行しやすいといわれています。一度壊れた肺胞は元には戻りません。症状がなくても、喫煙習慣があるとCOPDになるリスクは非常に高くなります。これ以上、肺の老化を進めないためにも、ぜひとも禁煙に挑戦することをお勧めします。